Bela Lugosi rechazó interpretar el personaje del monstruo de Frankenstein en la película de James Whale, papel que aceptaría Boris Karloff y que se convertiría en otra de las grandes cimas del cine de terror clásico y un símbolo imperecedero de un estilo y de una época, además de un éxito aún más rotundo que el de “Drácula”. Lugosi se resarciría años después interpretando al monstruo en una mala secuela, la penúltima de la serie, “Frankenstein meets Wolf Man”, al lado de Lon Chaney Jr.

Pero el mito de Bela Lugosi había entrado en franco declive a medida que avanzaba la década y entraban los cuarenta. Los papeles comenzaron a escasear y cuando llegaban eran para realizar burdas caricaturas de lo que había sido apenas unos años antes, a excepción de “Ninotchka”, una obra maestra del también húngaro Ernst Lubitch,  donde tenía apenas una anecdótica participación. Las películas eran sencillamente horribles, con presupuestos ínfimos y orientadas a la inmediata explotación por un público juvenil que procuraba olvidar que el país estaba en medio una guerra larga y dolorosa en Europa. Lugosi cada vez estaba más relegado a la más ruinosa serie B, y apenas tenía papeles de consistencia, muchos de ellos a la sombra de su gran rival y compañero en el Olimpo del terror, Boris Karloff, cuya carrera mantenía una mejor forma. Especialmente entrañable y cargada de perversa sorna es la última colaboración e ambos en 1945 en la también magistral “La invasión de los ladrones de cuerpos”, dirigida por Robert Wise y producida por Val Lewton, donde Lugosi terminaba estrangulando a Karloff.

La estabilidad personal de Bela Lugosi pasaba por horas flacas tras su tercer y más sentido divorcio, sin un trabajo decente, olvidado por el público y los productores y abandonado al alcohol y a su nueva afición, la morfina. Las pocas oportunidades de trabajo lo sumían en un abatimiento mayor, al considerar que no eran papeles dignos de su categoría. Poco a poco su estrella se apagaba.